As células do nosso corpo realizam uma série de tarefas, como produzir energia a partir dos alimentos, fabricar moléculas (como proteínas) e transmitir informações. Esses processos, porém, também geram resíduos, que precisam ser eliminados do organismo. É como preparar um almoço e deixar para trás cascas de cebola e alho na pia, embalagens e outros restos. Na cozinha, alguém (normalmente quem não cozinhou) fica responsável pela limpeza. No nosso organismo, essa tarefa cabe principalmente aos rins.
Esses dois órgãos em forma de feijão, localizados na parte posterior do abdômen, filtram o sangue para eliminar resíduos metabólicos, como ureia e ácido úrico, além de regular a quantidade de água e sais minerais, como sódio e potássio. Quando eles deixam de funcionar adequadamente, essas substâncias podem se acumular no organismo, e isso é um problema que, até meados do século 21, poderia ser fatal. É aí que entra a diálise.
O que é a diálise?
A diálise é um procedimento que substitui parcialmente algumas funções dos rins. Ela consiste em filtrar o sangue para remover resíduos do metabolismo e o excesso de líquidos que o organismo não consegue eliminar adequadamente.
As pesquisas para desenvolver um método de diálise começaram no início do século 20, mas um aparelho funcional para tratar pacientes só foi desenvolvido na década de 1940, pelo médico holandês Willem Johan Kolff, considerado um dos pais da diálise moderna.
O equipamento desenvolvido por ele utilizava um tambor giratório envolvido por tubos de celofane, por onde circulava o sangue. A invenção ajudou a abrir caminho para os aparelhos utilizados atualmente.
Quais os tipos de diálise?
Hoje, existem dois tipos de diálise: a hemodiálise e a diálise peritoneal.
“Na hemodiálise, o sangue circula por um equipamento e passa por um filtro, chamado dialisador. É nesse filtro que ocorre a retirada das toxinas acumuladas, a correção de alterações dos sais minerais e a remoção do excesso de líquidos. Depois, o sangue retorna ao paciente”, explica a médica nefrologista Lectícia Barbosa Jorge, gerente médica da Fresenius Medical Care.
Na hemodiálise, as toxinas são retiradas por meio de um processo chamado difusão, que permite a passagem de substâncias através de uma membrana. Outra técnica dentro da hemodiálise que também vem ganhando espaço é a hemodiafiltração. Ela combina mecanismos de remoção e amplia a capacidade de eliminar determinadas substâncias, especialmente moléculas maiores, que são retiradas com menos eficiência pela hemodiálise convencional.
Já na diálise peritoneal, o processo é um pouco diferente. Os médicos introduzem uma solução de diálise (líquido composto por água, sais minerais e outras substâncias) na cavidade abdominal, por meio de um cateter. O peritônio, membrana que reveste essa região, funciona como um filtro, permitindo que os resíduos metabólicos passem do sangue para a solução. Depois de um período, o líquido é drenado, levando consigo parte dessas toxinas e o excesso de água.
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Para quem a diálise é indicada?
A diálise é indicada principalmente para pessoas com perda avançada da função renal, quando os rins já não conseguem eliminar adequadamente resíduos metabólicos e líquidos ou manter o equilíbrio de substâncias importantes para o organismo. A decisão de iniciar o tratamento, porém, depende de uma avaliação médica e exames laboratoriais.
Alguns exames utilizados, por exemplo, são dosagem de creatinina e ureia no sangue, além da análise de albumina na urina. A partir desses resultados, os médicos podem estimar a taxa de filtração glomerular (TFGe), um dos principais indicadores da capacidade dos rins de filtrar o sangue.
Quais sinais de alerta?
A doença renal costuma ser silenciosa, principalmente no início, segundo a nefrologista Barbosa Jorge. Em situações mais graves, porém, os pacientes podem apresentar sintomas como cansaço, falta de apetite, náuseas, inchaço nas pernas, dificuldade para controlar a pressão arterial e alterações na quantidade de urina.
Segundo especialistas, a presença desses sintomas não significa necessariamente doença renal, mas merece avaliação médica, especialmente em pessoas com diabetes, hipertensão ou histórico familiar de problemas nos rins.
Diálise cura doença renal?
A doença renal crônica (DRC) afeta mais de 20 milhões de brasileiros, cerca de 10% da população, segundo estimativa da Sociedade Brasileira de Nefrologia. No país, de acordo com dados do Censo Brasileiro de Diálise 2024, o número estimado de pacientes em diálise era de 172.585 naquele ano. Entre os pacientes em tratamento, 87,3% estavam em hemodiálise convencional, 7,1% em hemodiafiltração e 5,6% em diálise peritoneal.
A diálise substitui parte das funções dos rins, mas não trata a causa da doença nem recupera, por si só, a função renal perdida. Nem por isso, no entanto, a diálise é “sentença de morte” ou o início do fim da vida, segundo o médico nefrologista André Pimentel, diretor técnico da Associação Brasileira dos Centros de Diálise e Transplante (ABCDT).
“A diálise é exatamente o oposto: trata-se de uma ponte para a vida, uma ferramenta que substitui a função de órgãos vitais para que o paciente continue convivendo com sua família, planejando o futuro e mantendo sua rotina”, diz.
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O que acontece se não fizer diálise?
Quando a diálise é necessária e não é realizada, podem surgir complicações graves e potencialmente fatais, segundo Pimentel.
“O líquido em excesso pode ir para os pulmões, causando falta de ar severa (o conhecido ‘líquido no pulmão’); o aumento do potássio pode descompassar os batimentos cardíacos e provocar paradas cardíacas; e o acúmulo de impurezas afeta o cérebro, gerando náuseas intensas, confusão mental, sonolência excessiva e até o coma”, explica.
Diálise é para sempre?
Depende da causa da perda da função renal. Em alguns casos, como durante uma lesão renal aguda provocada por uma infecção grave, uma cirurgia ou outra complicação, a diálise pode ser necessária temporariamente, até que os rins recuperem parte ou toda a sua capacidade de funcionamento.
No entanto, no caso da doença renal crônica avançada, a história muda. Quando existe uma perda irreversível da função dos rins, a diálise passa a ser um tratamento de longa duração, a menos que o paciente receba um transplante renal.
“O transplante é uma alternativa muito importante e, para muitos pacientes, pode oferecer maior liberdade e melhores resultados de saúde e qualidade de vida. Entretanto, nem todas as pessoas têm condições clínicas para realizá-lo, e o transplante também exige cuidados permanentes, incluindo o uso de medicamentos imunossupressores”, explica a nefrologista Barbosa Jorge
Importância de acompanhamento a longo prazo
Segundo Pimentel, realizar diálise por muitos anos exige atenção contínua para evitar complicações. Entre as mais comuns estão problemas cardiovasculares (que ocorrem por causa das variações frequentes de pressão arterial e da sobrecarga de líquidos), além do risco de infecções nos acessos durante a hemodiálise ou no peritônio, durante a diálise peritoneal.
Outros problemas incluem anemia persistente e alterações no metabolismo dos ossos, que podem deixá-los mais frágeis e propensos a dores e fraturas. A longo prazo, o tratamento também pode trazer desafios nutricionais, como fraqueza e perda de massa muscular, além de cansaço emocional e estresse decorrentes da rotina.
“Saber que esses riscos existem não serve para gerar medo, mas para reforçar a importância de um acompanhamento cuidadoso e preventivo. Para proteger cada pessoa adoecida, a equipe multidisciplinar — formada por médicos, enfermeiros, nutricionistas, psicólogos, fisioterapeutas, assistente social — atua em vigilância constante”, explica.
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