A condromalácia patelar é caracterizada pelo desgaste da cartilagem do osso da patela (ou rótula), localizado na frente do joelho. Conheça cuidados e formas de tratamento.
A condromalácia patelar ou síndrome da dor patelofemoral caracteriza-se pela degeneração da cartilagem articular da patela (ou rótula), um osso localizado na frente do joelho. Esse desgaste pode ocorrer devido a uma série de fatores, como traumas na região, sedentarismo, excesso de peso, desalinhamento do joelho, atividades física de alto impacto e idade.
Essa é uma das complicações mais comuns que acometem a articulação do joelho e atinge mais as mulheres.
Graus de condromalácia patelar
A condromalácia patelar é classificada em 4 graus:
- Grau I: Há um certo amolecimento da camada mais externa da cartilagem da patela. Pode haver dor e edema (inchaço);
- Grau II: Há lesões na cartilagem com até 1,3 cm de diâmetro. As lesões ainda são pequenas e localizadas;
- Grau III: As lesões são maiores que 1,3 cm de diâmetro;
- Grau IV: Neste ponto, a cartilagem já sofreu tamanha erosão que é possível visualizar o osso subcondral que a sustenta.
Sintomas da condromalácia patelar
As pessoas que têm condromalácia podem sentir uma dor leve ao redor ou sob a rótula, que piora ao descer escadas ou rampas, durante e após a prática esportiva ou após ficar muito tempo sentado.
Inchaço, ruídos (como um “clique”) ao se movimentar e ardência podem estar presentes em alguns casos.
Entretanto, nem sempre a condromalácia causa dor, principalmente nos estágios iniciais. Por isso, é muito importante procurar um ortopedista ao primeiro sinal de desconforto.
Veja também: O que pode causar a dor no joelho?
Diagnóstico de condromalácia patelar
O diagnóstico é basicamente clínico, a partir dos sintomas, histórico e queixas do paciente. Exames de imagem, como raios X e ressonância magnética da região do joelho, são importantes para definir o quadro com precisão.
Tratamento da condromalácia patelar
Durante o período aguda da doença, ou seja, quando há dor e inflamação, é necessário que o indivíduo interrompa toda e qualquer atividade física.
Gelo, analgésicos e anti-inflamatórios podem ser utilizados nesse período para aliviar o desconforto.
Após o diagnóstico, é importante que o paciente inicie exercícios de reabilitação com fisioterapia, para fortalecer o quadríceps (músculo localizado na parte da frente da coxa) e melhorar a estabilidade do joelho. Essa etapa funciona como uma espécie de “proteção da cartilagem” e pode impedir ou retardar a progressão da doença. O uso de joelheira (que não tenha furo na região anterior) é um importante coadjuvante nessa fase. Ela auxilia no encaixe da rótula sobre o fêmur, promovendo melhor distribuição de cargas sobre a região e, consequentemente, reduzindo a dor.
O tratamento pode ser longo, levando de 6 a 12 semanas para surgirem os sinais de melhora.
Se a dor persistir mesmo com a reabilitação fisioterápica, pode ser indicada uma infiltração com ácido hialurônico para lubrificar a área e fortalecer a camada natural desse ácido que reveste a cartilagem.
Em casos mais avançados e refratários ao tratamento conservador, pode-se lançar mão de cirurgia. Por meio de artroscopia (técnica minimamente invasiva), o cirurgião remove fragmentos de cartilagem danificada, promove uma espécie de limpeza geral da articulação e pode realizar outros procedimentos (como soltura de tecidos fibrosos muito tensionados) para melhor eficácia.
Recomendações para lidar com a condromalácia patelar
- Não fique muito tempo com o joelho flexionado. No trabalho, é importante levantar a cada hora para andar pequenas distâncias, fazer bastante alongamento e deixar a perna estendida sempre que possível;
- Lembre que exercícios de fortalecimento do quadríceps são parte integrante do tratamento;
- Mantenha o peso adequado. Qualquer sobrecarga pode prejudicar os joelhos;
- Evite subir e descer escadas na primeira fase do tratamento;
- Faça compressas de gelo a cada 20 minutos, pois elas podem ajudar a aliviar a dor.
Veja também: Joelhos precisam estar alinhados durante exercícios para evitar a condromalácia
Perguntas frequentes sobre condromalácia patelar
Condromalácia dói quando se ajoelha?
Dependendo do nível de desgaste da cartilagem, o indivíduo pode sentir desconforto em qualquer flexão do joelho, como ao se ajoelhar.
Qual a diferença entre condromalácia e tendinite patelar?
Condromalácia é um problema na cartilagem da patela. Já a tendinite é uma patologia do tendão ligado a esse osso.
Por que a condromalácia é mais comum em mulheres?
O fato de ser mais comum nas mulheres tem relação com o eixo das pernas femininas, que mais frequentemente apresentam um desvio conhecido como joelho valgo (joelho “em X” ou para dentro), mas outros fatores podem estar envolvidos.
Condromalácia é a mesma coisa que artrose?
Não. A condromalácia se estabelece já no momento em que há amolecimento da cartilagem. Gradativamente, se não houver tratamento para interromper a progressão da doença, a cartilagem pode começar a erodir e desencadear uma reação inflamatória que acomete toda a articulação do joelho. O desgaste das cartilagens do joelho como um todo, envolvendo estruturas do fêmur (osso da coxa) e da tíbia (osso da perna, conhecido como “canela”), é que marca a evolução para artrose.
