O esôfago é um órgão tubular que começa na altura do pescoço e desce atrás do esterno até o estômago. Faz parte do aparelho digestório.
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Características do esôfago
O esôfago é um órgão tubular oco, com aproximadamente 25 cm de comprimento, que faz parte do aparelho digestório. Esse tubo muscular conecta a faringe ao estômago.
É através dele que alimentos sólidos, pastosos e líquidos chegam ao estômago, impulsionados por movimentos peristálticos involuntários e automáticos, controlados pelo sistema nervoso autônomo, que promovem o avanço de seu conteúdo.
Estrutura e localização do esôfago
O esôfago começa no pescoço como continuação da faringe, na altura da sexta vértebra cervical, e desce atrás do esterno e na frente da coluna vertebral, até alcançar o estômago, depois de atravessar o hiato esofágico do diafragma.
É constituído de musculatura lisa e estriada esquelética
Tem três porções no esôfago: cervical, torácica e abdominal. Sua porção torácica é a maior.
A parede do esôfago é formada por quatro diferentes camadas:
- Camada mucosa: tecido que reveste o interior do esôfago;
- Camada submucosa: formada por tecido conjuntivo, contém vasos sanguíneos, nervos e glândulas que produzem muco;
- Camada muscular: constituída por músculos longitudinais e circulares;
- Camada adventícia: a mais externa, também formada por tecido conjuntivo.
Nas extremidades superior e inferior do órgão, existe uma espécie de válvula – os esfíncteres esofágicos superior (esfíncter faringoesofágico) e inferior (esfíncter gastroesofágico) – que abre e fecha a fim de permitir ou interromper a passagem do bolo alimentar no seu percurso pelo sistema.
Função
A função do esôfago é promover a ligação entre a faringe e o estômago, permitindo que os alimentos sigam seu caminho pelo trato digestório e sejam digeridos.
O bolo alimentar segue em direção ao estômago graças à contração involuntária da musculatura do órgão.
