Alvéolos pulmonares são pequenas bolsas localizadas nos pulmões e que constituem a menor unidade funcional do aparelho respiratório.
Características dos alvéolos pulmonares
São pequenas bolsas que agrupadas lembram um cacho de uva e recebem o nome de sacos alveolares. Suas paredes são bastante finas e vascularizadas.
Os alvéolos são os responsáveis pela estrutura de aspecto esponjoso dos pulmões.
São envolvidos por capilares sanguíneos (vasos sanguíneos muito pequenos que ligam as artérias às veias) e uma fina membrana chamada membrana alveolocapilar.
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Dois alvéolos adjacentes são separados por uma parede chamada septo interalveolar, constituída de duas camadas de células epiteliais, os pneumócitos, e separadas por tecido conjuntivo e capilares sanguíneos.
Existem aproximadamente 500 milhões de alvéolos nos dois pulmões.
Constituem a menor unidade funcional do aparelho respiratório.
Estrutura e localização dos alvéolos pulmonares
Os alvéolos se localizam no interior dos pulmões, no fim dos bronquíolos, que por sua vez se originam das ramificações dos brônquios. Cada alvéolo recebe ramificações de um bronquíolo.
São a última porção da árvore brônquica, formada também pelos brônquios, bronquíolos e ductos alveolares.
Função
É nos alvéolos pulmonares que ocorre a troca gasosa (hematose pulmonar) entre o meio ambiente e o organismo, graças à membrana alveolocapilar. É ela que permite a passagem do oxigênio para os capilares e do dióxido de carbono para os alvéolos.
