A vitamina B12, também chamada de cobalamina, faz parte das vitaminas do complexo B. Ela não é produzida pelo organismo, mas é essencial para diversas funções, como a formação de glóbulos vermelhos e o funcionamento do sistema nervoso.
A vitamina B12, também chamada de cobalamina, faz parte das vitaminas do complexo B. Ela não é produzida pelo organismo, mas é essencial para diversas funções, como a formação de glóbulos vermelhos e o funcionamento do sistema nervoso.
Para que o corpo absorva a B12, é preciso que ele produza o fator intrínseco, uma proteína à qual esse nutriente se liga para então ser absorvido pelo organismo.
A causa mais frequente da deficiência de B12 é a perda desse fator intrínseco produzido pelas células parietais localizadas no estômago, onde essa vitamina é absorvida.
Veja também: Vitamina B12 e os ossos
Função da B12
A vitamina B12 é essencial para diversas funções do organismo, entre elas:
- Formação das células vermelhas do sangue: As hemácias, células vermelhas do sangue, são responsáveis por transportar o oxigênio para as demais células e tecidos do corpo. Quando o organismo não recebe a quantidade necessária de B12, as hemácias se tornam maiores, o que dificulta sua movimentação na corrente sanguínea, podendo provocar anemia.
- Síntese do DNA: A B12 também desempenha um papel fundamental na síntese do DNA.
- Função cerebral: A vitamina é muito importante para a saúde do cérebro, em especial em pessoas mais velhas. A falta de vitamina B12 pode afetar a cognição e a memória;
- Degeneração macular: Algumas pesquisas sugerem que a falta de B12 é fator de risco para o desenvolvimento da degeneração macular relacionada à idade (DMRI), mais comum em pessoas com mais de 50 anos.
Causas de má-absorção de B12
Algumas condições podem prejudicar a absorção da vitamina B12, como:
- Cirurgia bariátrica;
- Doenças inflamatórias intestinais;
- Anemia perniciosa (anemia de Addison);
- Gastrite atrófica;
- HIV;
- Uso prolongado de alguns medicamentos, como omeprazol e metformina;
- Redução da acidez estomacal (costuma ocorrer em idosos).
- entre outros.
Outro motivo para a deficiência de B12 é o consumo insuficiente dessa vitamina, em especial por pessoas com dietas muito restritivas, como os veganos, que devem fazer suplementação do micronutriente.
Fontes de B12
A B12 é encontrada principalmente em alimentos de origem animal, como carnes de boi, peixe, frutos do mar e aves, laticínios e ovos.
Sintomas da carência de B12
A falta dessa vitamina pode provocar problemas sérios, como anemia megaloblástica, uma condição em que os glóbulos vermelhos são maiores e menos numerosos que o normal, e problemas no sistema nervoso.
Nem todo mundo com baixos níveis de B12 apresenta sintomas, mas quando surgem, podem incluir:
- anemia (cansaço, fraqueza e tontura);
- perda de peso;
- alteração do funcionamento do intestino;
- problemas de memória e outras disfunções cognitivas;
- sintomas depressivos;
- icterícia, a pele fica amarelada;
- formigamento em alguns membros;
- dor na língua;
- entre outros,
Quem deve suplementar
As pessoas que não consomem ou comem poucos alimentos de origem animal, como os veganos, e os indivíduos com problemas de saúde que afetem a absorção da vitamina devem recorrer à suplementação, com orientação médica ou nutricional.
Uma vez confirmada a deficiência da vitamina B12 por meio de exame de sangue, a suplementação deve ser feita conforme orientação profissional.
O consumo excessivo de B12 pode provocar sintomas como diarreia, náuseas e vômitos e dor de cabeça. Além disso, não há comprovação científica de que a suplementação desnecessária da vitamina possa trazer algum benefício para a saúde.
