A anemia perniciosa é uma forma de anemia megaloblástica (caracterizada pela produção de glóbulos vermelhos grandes e imaturos na medula óssea) causada pela deficiência de cobalamina, conhecida como vitamina B12.
Em geral, sua causa é uma doença autoimune em que o organismo destrói células do estômago que produzem o fator intrínseco (FI), essencial para a absorção da vitamina B12 no íleo, parte final do intestino delgado.
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O fator intrínseco é uma glicoproteína (molécula complexa formada por uma proteína ligada a cadeias de carboidratos) produzida pelas células parietais do estômago. Sem ele, o organismo não consegue absorver a vitamina B12, causando a anemia perniciosa.
Embora seja um tipo de anemia megaloblástica, ela não é causada pela baixa absorção de B12, mas pela deficiência de fator intrínseco. Com a deficiência deste fator, a absorção da vitamina B12 fica comprometida, levando à anemia.
Causas da anemia perniciosa
A principal causa desse tipo de anemia é autoimune, como a gastrite atrófica autoimune, condição em que o organismo produz autoanticorpos contra as células parietais do estômago, impedindo a produção do FI.
Outras condições autoimunes como tireoidite de Hashimoto, vitiligo, doença celíaca e diabetes tipo 1 aumentam o risco de anemia perniciosa.
Cirurgias gastrointestinais que promovem a remoção de parte do estômago ou cirurgia bariátrica também podem causar a doença.
Sintomas da anemia perniciosa
Os sintomas mais comuns são alteração no funcionamento do intestino (períodos alternados de diarreia e prisão de ventre); perda de apetite; náuseas; falta de ar; tontura; taquicardia; queda de cabelo; cansaço; palidez; vermelhidão e inchaço na língua (glossite); entre outros.
Além desses sintomas, em casos mais graves podem aparecer sintomas neurológicos como reflexos lentos, neuropatia, perda de equilíbrio, marcha instável e confusão mental.
Há uma correlação inversa entre o grau de anemia e a extensão do comprometimento neurológico. Assim, pacientes com anemia leve podem apresentar sintomas neurológicos graves, enquanto pessoas com anemia grave podem apresentar poucos ou nenhum sintoma neurológico.
Diagnóstico
O exame mais sensível para o diagnóstico da deficiência de cobalamina é a dosagem sérica (no sangue) dessa vitamina. No entanto, um resultado normal no exame de cobalamina não afasta completamente a deficiência.
Os níveis séricos de metilmalônico (composto orgânico cujos níveis séricos ou urinários elevados indicam deficiência de vitamina B12) e homocisteína (aminoácido cujo nível elevado pode indicar a deficiência de B12) total são úteis como exames complementares no diagnóstico.
Outros exames, como pesquisa de anticorpos anti-fator intrínseco (IFA) e anticorpos anti-célula parietal (PCA), além de endoscopia digestiva para investigar gastrite atrófica podem auxiliar no diagnóstico.
Tratamento da anemia perniciosa
O tratamento se baseia em injeções intramusculares de vitamina B12, em geral mensais, e pode ser indicado por toda a vida.
Perguntas frequentes sobre anemia perniciosa
Anemia perniciosa é grave?
Sim, esse tipo de anemia pode ser grave e levar à morte, se não tratada. Ela pode causar danos neurológicos permanentes, problemas cardíacos e câncer gástrico.
A anemia perniciosa tem cura?
Não, mas é uma condição tratável. Ela exige a reposição de vitamina B12 e acompanhamento médico.
