TOD: entenda o que é o transtorno opositor desafiador

O transtorno opositor desafiador é caracterizado por sintomas como comportamento agressivo e humor irritável em crianças. Saiba como diferenciá-lo de comportamentos comuns da infância.

O transtorno opositor desafiador (TOD) é um distúrbio que ocorre na infância e adolescência e provoca sintomas como comportamento desafiador e impulsivo, dificuldade de lidar com frustrações, teimosia, entre outros. Ele geralmente surge antes dos 8 anos de idade, mas também pode ser diagnosticado em crianças mais velhas ou adolescentes. 

É preciso atenção para saber diferenciar os sinais do transtorno de comportamentos comuns nessa faixa etária. Durante o desenvolvimento, é normal observar certos comportamentos desafiadores nas crianças – como as chamadas “birras”, por exemplo. O que, então, indica que a criança pode ter um transtorno? 

Segundo a dra. Letícia Sampaio, neurologista infantil e membro da Sociedade Brasileira de Neurologia Infantil, o comportamento opositor e desafiador é comum em crianças em determinados estágios do desenvolvimento, como na adolescência, e em algumas situações estressantes, como conflitos familiares ou dificuldades escolares; ele também pode ser causado por outros fatores, como transtornos de ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) ou transtorno de conduta.

“No entanto, o TOD é caracterizado por um padrão persistente de comportamento desafiador, que é mais severo, frequente e duradouro do que o comportamento observado na maioria das crianças na mesma faixa etária. O diagnóstico é baseado em uma avaliação cuidadosa da história do comportamento da criança, que inclui informações sobre a duração e gravidade do comportamento desafiador, bem como as circunstâncias em que ocorre”, esclarece.

        Ouça: Entrementes #25 | Crianças desafiadoras

Sintomas e diferenciação de comportamentos típicos

A médica lista as principais características do transtorno opositor desafiador: 

• Comportamento desafiador: as crianças com TOD frequentemente desafiam as regras, desobedecem aos pais e professores e se recusam a seguir instruções;
• Comportamento irritável: elas também podem ficar facilmente irritadas, com explosões de raiva frequentes e intensas;
• Vingança: podem buscar vingança contra outros, especialmente os adultos que elas acreditam que lhe causaram algum mal, e frequentemente são rancorosas;
• Teimosia: podem ser excessivamente teimosas e obstinadas, recusando-se a ceder, mesmo quando suas demandas são claramente irrealistas ou inapropriadas;
• Dificuldade em lidar com frustrações: podem ter dificuldades em lidar com situações frustrantes e estressantes, tornando-se facilmente desencorajadas;
• Comportamento impulsivo: crianças com TOD podem agir impulsivamente, sem pensar nas consequências de seus atos.

A especialista destaca que essas características não necessariamente indicam que uma criança tem transtorno opositor desafiador. Ou seja, trata-se de um diagnóstico difícil. “Diferenciar [o TOD] de comportamentos comuns da infância, como birras e desafios ao autoritarismo, pode ser difícil, pois esses comportamentos podem ser observados em muitas crianças em algum momento durante o desenvolvimento”, explica. 

Por isso, para conseguir fazer essa diferenciação é fundamental levar em conta alguns critérios: 

• Padrão persistente: o comportamento desafiador é persistente e ocorre com frequência;
• Severidade: o comportamento é mais grave do que os desafios comuns da infância; as crianças com esse transtorno podem ser agressivas, provocadoras e vingativas;
• Duração: o comportamento desafiador dura pelo menos seis meses, não é um evento pontual ou transitório;
• Interferência: o comportamento tem impacto no funcionamento normal da criança, afetando suas relações e seu desempenho escolar;
• Contexto: o comportamento desafiador ocorre em diversos contextos – como em casa, na escola, em reuniões com amigos e familiares –, e não apenas em um ambiente específico. 

Como lidar com as situações desafiadoras

Pode ser complicado lidar com a criança durante as situações desafiadoras, e a especialista recomenda algumas estratégias nesse sentido. Primeiro, é preciso estabelecer limites claros e consistentes para a criança, explicando as regras de maneira objetiva. Também é importante reconhecer e elogiar quando ela tem um comportamento positivo. “Isso ajuda a reforçar o comportamento desejado e pode incentivar a criança a continuar com esse comportamento”, afirma. 

Outro ponto é evitar confrontos desnecessários com a criança. Embora seja difícil, é importante tentar manter a calma e usar uma abordagem tranquila para resolver as situações. Além disso, ensine a ela habilidades de resolução de problemas e comunicação eficaz, pois isso pode ajudar a amenizar o comportamento desafiador e promover a cooperação. 

Por fim, não deixe de buscar ajuda profissional especializada. Se o comportamento da criança é persistente e afeta o seu dia a dia e da família, é importante procurar atendimento. E procure manter uma atitude positiva em relação à criança. “Lembre-se de que o TOD é um transtorno e que a criança não está escolhendo agir dessa forma. Fique calmo e ofereça apoio e incentivo à criança enquanto ela aprende a lidar com suas emoções e comportamentos desafiadores”, destaca a dra. Letícia. 

        Veja também: Ansiedade em crianças: como reconhecer os sintomas?

Como é feito o diagnóstico e o tratamento do transtorno opositor desafiador

O diagnóstico do transtorno é feito por um neurologista infantil, psiquiatra ou psicólogo clínico, após avaliação completa da criança. Segundo a especialista, essa avaliação pode incluir entrevistas com a criança, pais e professores, e a observação do comportamento dela em diferentes situações. O profissional também pode solicitar testes psicológicos e de comportamento para ajudar a avaliar o funcionamento geral da criança.

“Para diagnosticar o TOD, avaliamos a presença de sintomas específicos, como desafio à autoridade, comportamento de oposição persistente e frequente, comportamento vingativo e irritabilidade. Esses comportamentos devem estar presentes por pelo menos seis meses e devem afetar negativamente o funcionamento da criança em casa, na escola ou em outros ambientes”, esclarece ela. 

O tratamento pode combinar terapia comportamental, terapia familiar e/ou medicação. “A terapia comportamental pode ajudar a criança a desenvolver habilidades para lidar com seus comportamentos desafiadores e melhorar a comunicação e resolução de problemas. A terapia familiar pode ajudar a melhorar o funcionamento familiar e a comunicação entre a criança e seus pais ou responsáveis. Os medicamentos podem ser prescritos para ajudar a controlar os sintomas de impulsividade, agressividade e irritabilidade.” 

Outro ponto importante é que os pais e responsáveis podem se beneficiar de educação e treinamento para lidar com o comportamento desafiador dos filhos, buscando melhorar a comunicação e o ambiente familiar. As escolas também podem ser um apoio adicional, com aconselhamento, planos de intervenção comportamental individualizados e serviços de apoio acadêmico. “O tratamento do TOD é geralmente eficaz, mas pode levar tempo e esforço. O envolvimento dos pais e responsáveis é fundamental para o sucesso do tratamento”, completa a médica. 

        Veja também: Como reconhecer e agir ao suspeitar de violência contra crianças