Os anticorpos adquiridos na infância protegem o organismo pelo resto da vida. Entenda como funciona a formação do sistema imunológico das crianças.
Brincar na areia, andar descalço e tomar banho de chuva pode fortalecer o sistema imunológico das crianças. Ao contrário do que muitos pais imaginam, o contato com microrganismos do ambiente é o que promove a criação de anticorpos contra agentes que ameaçam a saúde.
Como funciona a imunidade de uma criança?
Em qualquer idade, a função do sistema imunológico é proteger de possíveis infecções causadas pela entrada de patógenos no organismo. Mas é ainda na infância que esse mecanismo se forma e, principalmente, se fortalece.
Quando surge um agente invasor, a imunidade produz anticorpos para combatê-lo. Essa produção pode acontecer a partir de dois tipos de resposta: a inata ou a adquirida.
A resposta inata é aquela que a criança tem desde o seu nascimento. É desencadeada pela ação das próprias barreiras naturais do corpo, como a pele, as mucosas, os glóbulos brancos e outras células. Essa resposta costuma ser inespecífica e sem a necessidade de um contato prévio com o microrganismo invasor.
Já a resposta adquirida ou adaptativa é mais especializada e, para ser desenvolvida, precisa do contato com o patógeno. A partir disso, uma série de eventos será desencadeada para ativar determinadas células e, consequentemente, determinados anticorpos.
“A resposta imune adaptativa é uma resposta específica, muito mais potente e responsável pela geração da memória imunológica, que nos protege em infecções futuras”, destaca a dra. Fernanda Gaia, alergista e imunologista.
É por isso que uma criança um pouco mais velha, que já teve contato com diversos microrganismos ao longo da infância, tem o sistema imunológico mais eficiente do que um recém-nascido.
Como fortalecer a resposta imune da criança?
O processo de maturação imunológica começa ainda na barriga da mãe. Ao longo da gestação, a placenta e o próprio parto vaginal colocam o feto em contato com bactérias benéficas que fortalecem a sua imunidade.
Depois do nascimento, o aleitamento torna-se fundamental para a proteção da criança, sobretudo nos primeiros seis meses de vida. “O leite é rico em anticorpos e outras substâncias que protegem o bebê contra uma variedade de doenças e infecções”, ressalta a alergista.
Mas existem alguns anticorpos que não são criados nem na gestação nem na amamentação. É aí que entram as vacinas. A vacinação prepara o sistema imunológico da criança contra a ação dos patógenos mais frequentes. Por isso, é muito importante seguir o calendário vacinal e levar as crianças para se vacinar corretamente.
Outras atitudes que mantêm o sistema imunológico funcionando de forma eficiente são:
- Oferecer à criança uma alimentação rica em nutrientes;
- Estimulá-la a praticar exercícios físicos moderados e regulares;
- Orientá-la sobre uma boa rotina de sono;
- Ensiná-la cuidados básicos de higiene, como lavar as mãos antes de tocar no rosto.
“Alguns pais não gostam de ver suas crianças brincando na areia, por exemplo. Eles temem que a sujeira possa gerar uma série de doenças. Mas o contato com microrganismos é importante, porque ensina o sistema imunológico a funcionar corretamente. É dessa forma que o organismo melhora a sua resistência para enfrentar infecções mais complexas. Ele tem capacidade de lidar com germes e bactérias presentes no meio ambiente”, tranquiliza a dra. Fernanda.
Como saber se a criança está com problemas de imunidade?
De acordo com a imunologista, existem dez sinais principais de que algo não vai bem com o sistema imunológico das crianças:
- Duas ou mais pneumonias ao ano;
- Quatro ou mais otites no último ano;
- Estomatites de repetição ou monilíase por mais de dois meses;
- Abcessos de repetição ou ectima (infecção que provoca lesões purulentas na pele);
- Um episódio de infecção sistêmica grave, como meningite, osteoartrite, septicemia;
- Infecções intestinais de repetição e/ou diarreia crônica;
- Asma grave, doença do colágeno ou doença autoimune;
- Efeito adverso ao BCG e/ou infecção por micobactéria;
- Fenótipo clínico sugestivo de síndrome associada à imunodeficiência;
- História familiar positiva de imunodeficiência.
“Nesses casos, recomenda-se a avaliação por um especialista. As células e proteínas que compõem a nossa imunidade podem ser avaliadas através de exames. A partir daí, é possível definir qual setor da resposta imune está defeituoso e como tratar”, orienta a dra. Fernanda.
Veja também: Por que algumas pessoas ficam mais doentes do que outras?
