A demência é uma condição mais comum depois dos 65 anos, sendo o Alzheimer o tipo mais frequente, responsável por 60% a 70% dos casos. Contudo, não se trata de algo inevitável, que simplesmente surge com o envelhecimento.
No Brasil, segundo o Ministério da Saúde, estima-se que quase 60% dos casos poderiam ser evitados com o controle de fatores de risco modificáveis. Entre eles, estão obesidade, diabetes, hipertensão, colesterol alto e inatividade física, entre outros.
“A minha mãe tem Alzheimer e já está numa fase complicada. Se nós soubéssemos tudo o que a gente sabe hoje e pudéssemos aplicar quando ela tinha 50 anos de idade, talvez a gente mudasse essa história. Mas a gente não sabia. Então, a gente tem [hoje] a oportunidade de conseguir mudar um pouco a vida das pessoas”, disse João Salles, endocrinologista, diretor do Departamento de Medicina da Santa Casa de São Paulo e presidente da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), durante painel sobre o tema no Congresso Latinoamericano de Obesidade (Flaso 2026), realizado em Salvador (BA).
Qual a relação entre obesidade e demência?
A obesidade aumenta diversos fatores de risco cardiovasculares, como alteração no triglicérides e no colesterol, risco aumentado de diabetes e hipertensão, além de favorecer o quadro de inflamação no organismo.
“Acredita-se que o processo inflamatório aumentado por conta da obesidade — principalmente a obesidade visceral —, e o fato da obesidade piorar os fatores cardiovasculares seja hoje uma das relações mais próximas que a obesidade tem com demência. No Brasil, a obesidade acaba sendo responsável por volta de 5% dos casos de demência. Então, realmente é algo que a gente precisa olhar com mais carinho”, afirmou Salles em entrevista ao Portal Drauzio.
Não é só perder peso: a importância da massa muscular
Para envelhecer com qualidade, não basta pensar apenas em emagrecimento, mas também em força. A preservação da massa magra é fundamental nesse contexto, não só por promover a autonomia da pessoa idosa, mas também por inúmeros hormônios que a massa magra pode produzir e que ajudam na saúde cerebral.
“Um deles já está bem estudado: é um hormônio chamado irisina, que sabidamente ajuda na parte metabólica. Ele aumenta o tecido adiposo marrom, que é um tecido adiposo mais ativo no gasto de energia. E tem trabalhos em modelos animais que mostram que melhora muito a parte de demência, então, a gente acredita que a massa muscular tem um papel muito importante nesse processo”, detalha o médico.
Como reduzir o risco de demência?
Para reduzir o risco de desenvolver demência, é preciso agir nos fatores de risco modificáveis. No início da vida, destaca-se principalmente a baixa escolaridade. Na meia idade, chamam atenção os fatores cardiometabólicos. Em idosos, a falta de interação social é uma preocupação importante.
“Tem um dado que é muito importante: a obesidade cresce no Brasil nas pessoas de menor escolaridade, sendo que a obesidade [representa] um risco iminente de demência. Entre 40 e 60 anos, surdez, colesterol LDL elevado, depressão, trauma cerebral, inatividade física, diabetes, tabagismo, hipertensão, obesidade e excesso de álcool são fatores preveníveis. E depois dos 65, 70 anos, o isolamento social é muito presente. 5% das causas de demência [estão ligadas ao] isolamento social. Quanto mais a gente cuidar dos fatores de risco, melhor”, destacou o endocrinologista.
Manter interações sociais, praticar atividades físicas (principalmente combinando exercícios aeróbicos e resistidos), tratar a obesidade e as doenças associadas estão entre as principais recomendações de prevenção.
O especialista alertou ainda que não há evidências de que o uso de determinados suplementos sem critério seja eficaz em casos de demência.
“Mas as condições mais importantes que a gente vai ter que pensar são a saúde cerebral, a nossa saúde mental, a forma que a gente enfrenta as adversidades. A gente tem que ser feliz e ajudar o próximo. Dá o seu jeito. Eu dou o meu jeito. Eu estou há 30 anos na Santa Casa toda manhã. É o lugar que me faz mais feliz sabendo que eu vou ajudar as pessoas”, finalizou Salles.
A repórter viajou para o evento a convite da Lilly.
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