Não é possível afirmar que refrigerante dietético triplica risco de AVC e demência

Publicado em 27/03/2019

Revisado em 11/08/2020

Será que um estudo de fato estabeleceu relação de causa e efeito entre o consumo de refrigerante diet e o aumento do risco de AVC e demência? A DROPS checou

Há algum tempo, alguns veículos de mídia anunciaram que um estudo americano afirmava que os refrigerantes dietéticos triplicariam o risco de AVC e de demência.

QUEM DISSE? VivaBem

O QUE DISSE? “Refrigerante dietético triplica risco de AVC e demência, segundo estudo”^” 1

QUANDO DISSE? 21/04/2017

CHECAGEM: INSUSTENTÁVEL

Veja mais checagem: Recipientes plásticos oferecem risco à saúde?

CONTEXTO

O brasileiro consumiu em 2016 uma média 70 litros de refrigerante (diet e tradicional) per capita.² Porém, uma manchete do site VivaBem ¹ acendeu o sinal de alerta para esses consumidores, ao afirmar: “Refrigerante dietético triplica risco de AVC e demência, segundo estudo”. A mesma notícia, com outros títulos, também foi publicada pelos sites da Época Negocios³, BBC Brasil⁴, Revista Veja⁵, portal G1⁶, entre outros.

Adoçantes são sempre um tema controverso dentro do universo da alimentação e por isso Drops decidiu checar esta notícia.

O QUE DIZ A CIÊNCIA

A história surgiu após a divulgação de um estudo científico feito por pesquisadores da Universidade de Boston e publicado pelo periódico “Stroke”⁷, publicação da American Heart Association⁸.

O trabalho intitulado “Bebidas doces e artificialmente adoçadas e o risco de incidência de derrame e demência” foi realizado por meio de um estudo no qual um grupo de pessoas que compartilha uma característica ou experiência comum é acompanhado por um período significativo de tempo (geralmente de um a cinco anos) e tenta-se estabelecer um relação de causa-efeito entre os eventos a que o grupo foi exposto e o desfecho na saúde dessas pessoas (estudo de coorte prospectivo).

Ou seja, utilizando dados coletados de 4.372 pessoas da comunidade de Framingham (Massachussets) durante o período de 1991 a 2001, os pesquisadores avaliaram se o hábito de beber açúcar ou bebidas artificialmente adoçadas (bebidas dietéticas ou “diet”) estava associado ao risco de AVC ou demência.

CHECAGEM

No resumo do estudo (abstract), além de falarem sobre o propósito, o método e os resultados do trabalho, os cientista concluem dizendo que “o consumo de refrigerantes artificialmente adoçados foi associado a um maior risco de AVC e demência”.

O estudo trouxe essa conclusão impressa em sua primeira página, o que levou a maior parte das publicações a aterem-se a publicar suas matérias sobre o tema com manchetes como a do site VivaBem. No entanto, a leitura completa, criteriosa e atenta de todo o estudo revela que a manchete é INSUSTENTÁVEL do ponto de vista científico.

Os resultados do estudo demonstram associação, mas não comprovam causa e efeito. No geral, ao levar-se em conta todos os fatores de saúde e estilo de vida que poderiam ter uma influência sobre os resultados (fatores de confusão⁹), os pesquisadores realmente não encontraram nenhuma ligação isolada entre as bebidas artificialmente adoçadas e o risco de demência e derrame. As páginas 6 e 7 do trabalho listam ainda diversas limitações do estudo.

Desta forma, apesar de os autores mencionarem na parte inicial do trabalho que “o consumo de refrigerantes artificialmente adoçado foi associado a um maior risco de AVC e demência”, eles também dizem ao longo do texto que “pesquisas futuras são necessárias para replicar nossos achados e investigar os mecanismos subjacentes às associações reportadas”.