O engasgo é a obstrução parcial ou total das vias aéreas, que geralmente acontece quando algum alimento, líquido ou objeto entra na traqueia, em vez de ir para o esôfago, o que pode impedir a passagem de ar. O problema é muito frequente na infância, já que as crianças comumente levam objetos pequenos à boca. Mais de 94% dos casos ocorrem antes dos 7 anos de idade, conforme noticiado pelo Ministério da Saúde.
Segundo Thiago Piccirillo, clínico-geral da Rede de Hospitais São Camilo de São Paulo, as causas do engasgo podem ser alimentos mal mastigados, objetos pequenos – como moedas, pecinhas de brinquedo, pilhas ou baterias – e líquido em excesso, especialmente no caso de bebês pequenos, que às vezes, na “ânsia” de mamar na hora da fome, acabam se engasgando com o leite.
Em relação aos alimentos, o médico explica que os itens redondos e pequenos são os que mais frequentemente levam ao engano. “São muito perigosos. Pensando nesse formato, podemos citar: uva, pipoca, amendoim, nozes, feijão, milho. Então, são coisinhas pequenas que são fáceis de você engasgar.”
Por isso, para crianças menores de 4 anos, a recomendação é não oferecer alimentos como pipoca, balas, amendoim, etc. No caso da pipoca, por exemplo, a casquinha pode ficar presa na traqueia. A uva pode ser oferecida sem semente e cortada em pequenos pedaços. “O tamanho da uva é praticamente o tamanho da traqueia da criança, então ela vai obstruir a passagem [de ar]. O ideal é cortar a uva em quatro pedacinhos e dar para ela comer com tranquilidade”, recomenda.
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Como saber se uma pessoa está engasgando?
Primeiramente, é importante destacar que existem dois tipos de engasgo: o parcial e o total. De acordo com o dr. Thiago, o engasgo parcial é aquele em que ainda há passagem de ar, ou seja, ele atrapalha, mas não obstrui totalmente as vias aéreas. Nessa situação, os sinais geralmente incluem tosse, respiração ofegante e chiado no peito.
Já nos casos de engasgo total, a passagem de ar fica completamente obstruída, ou seja, a pessoa não consegue respirar, tossir ou falar, e os lábios e a pele vão ficando arroxeados. Esse é um ponto importante: uma criança parcialmente engasgada pode tossir e esboçar sons, mas quando o engasgo é total, ela não emite nenhum som. Nessa situação, é importante iniciar as manobras de desengasgo, conforme explicaremos a seguir.
Engasgo em bebês
Sempre que a vítima estiver respirando (tossindo, emitindo sons), incentive-a a tossir mais. A tosse é a melhor maneira de expelir o corpo estranho que levou ao engasgo. Quando o bebê não emite sons, é preciso iniciar a manobra de desengasgo. Lembre-se de manter a calma, pedir ajuda e acionar o socorro (Samu 192).
Em 2025, a Associação Americana do Coração (AHA), que define os protocolos de primeiros socorros usados mundialmente, atualizou as orientações sobre como agir em casos de engasgo. As informações são da Agência Brasil.
Em bebês menores de um ano, as recomendações são alternar cinco pancadas nas costas e cinco compressões torácicas, usando a base da palma da mão. Apoie o bebê de bruços sobre o antebraço, com a cabeça mais baixa do que o corpo, para dar as cinco pancadas nas costas; depois, vire-o de barriga para cima para fazer as cinco compressões. Repita os movimentos até que o objeto seja expelido ou que o bebê fique desacordado.
Importante: não tente retirar o objeto com os dedos se ele não estiver visível.
Caso o bebê perca a consciência, deve-se iniciar a reanimação com 30 compressões no peito com os dois polegares e duas ventilações.
Engasgo em crianças adultos
Da mesma forma que nos bebês, verifique se trata-se de engasgo total (quando há ausência de tosse, sons ou respiração) para iniciar a manobra de desengasgo. As orientações são para crianças maiores de um ano e adultos:
Posicione-se atrás da vítima, inclinando-se levemente para a frente, e dê cinco pancadas firmes nas costas com o calcanhar da mão. Se o objeto não for expelido, faça cinco compressões abdominais (a chamada manobra de Heimlich): feche o punho e posicione-o acima do umbigo e abaixo do osso do peito; em seguida, segure o punho com a outra mão, comprimindo com força para dentro e para cima. Alterne as cinco pancadas nas costas e as cinco compressões abdominais até que o objeto saia ou a pessoa fique desacordada.
Caso a vítima perca a consciência, é preciso deitá-la e realizar as compressões torácicas (no ritmo de 100 a 120 por minuto).
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Engasgo sozinho: quais as alternativas?
“A primeira coisa é sempre tentar tossir com força, forçar a tosse, fazer aquela pressão para que o alimento seja expelido”, recomenda o médico.
Existe também uma maneira de tentar aplicar a manobra de Heimlich sozinho: “Você vai usar a mão fechada, segurar os punhos com uma superfície mais rígida, mais firme, como uma cadeira ou uma mesa. E você vai empurrar com força para cima e para dentro, como se estivesse fazendo a manobra, só que você está fazendo esse peso, essa força em cima da cadeira”, orienta.
Ao perceber que há algo errado, é fundamental buscar ajuda, ligar para o Samu ou tentar chamar alguém, porque se a pessoa perder a consciência sozinha, ela pode ir a óbito.
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